A partire dal 2018, la Compagnia cinese Alibaba inizierà a vendere automobili servendosi di enormi distributori automatici. Fondata nel 1999 e oggi con più di 14mila dipendenti, Alibaba è una piattaforma online dedicata allo shopping: simile ad Amazon ed ebay, il sito internet offre una straordinaria varietà di prodotti, dai vestiti agli attrezzi per il giardinaggio, passando ovviamente per l’elettronica e l’accessoritica di ogni tipo. Il recente accordo siglato con Ford porterà dal prossimo anno anche alla vendita di automobili online: grazie all’app Taobao di Alibaba, i potenziali clienti avranno modo di personalizzare il modello scelto in base a gusti e desideri e prenotarlo per un test drive. Il ritiro avverrà presso appositi distributori automatici che, riconoscendo il cliente tramite scanner facciale, consentiranno il prelevo dell’automobile. Il tutto avverrà in modo automatico e l’automobile sarà consegnata al cliente un po’ come un tradizionale distributore di merendine fa con uno snek o una bibita. Agli utenti più accreditati e con un alto profilo di merito creditizio, inoltre,  verrà data la possibilità di avere in prova per tre giorni un modello, con un limite di cinque test in un periodo di due mesi. Per il momento, i punti di distribuzione abilitati saranno istallati nelle città di Shangai e Nanchino, senza ovviamente escludere futuri ampliamenti. Il programma, s’è detto, nasce grazie all’accordo stretto con Ford, ma all’iniziativa hanno fatto sapere che parteciperanno anche altre Case, tra cui Audi, Mercedes - Benze, Bmw e Volvo. Nulla si sa, per il momento, delle aziende motociclistiche: il servizio di Alibaba si rivolge a quanti fossero interessati alle 4 ruote ma, viste le modalità di prenotazione e, soprattutto, di consegna, è facile immaginare un futuro ampliamento del servizio dedicato proprio alle moto.
Qui sotto il video mostra brevemente come funzionano i distributori automatici.