La giornata più difficile
La terza tappa dell’Abu Dhabi Desert Challenge 2018 ha visto i piloti alle prese con una serie di grandi dune del deserto di Liwa, a sud di Abu Dhabi. Formata da sabbia morbida e dune ripide, la prima parte della prova speciale ha richiesto grandi doti di navigazione e una buona capacità di interpretare il terreno. Con i suoi 281 chilometri, il tratto selettivo si è dimostrato, finora, uno dei più duri del rally anche a causa delle alte temperature tipiche degli Emirati Arabi.
Partito quinto, Sam Sunderland su KTM ha immediatamente spinto per recuperare posizioni, mantenendo un buon ritmo e proseguendo, dopo la sosta per il rifornimento, assieme al compagno di squadra Matthias Walkner, vincitore della Dakar 2018. Ora i piloti della casa austriaca occupano le prime due posizioni nella classifica generale provvisoria seguiti dalla Honda di Kevin Benavides. Scende, invece, in quarta posizione l’ex leader della generale Pablo Quintanilla su Husqvarna. Il pilota cileno, che nella prima metà del tratto cronometrato ha condotto la gara, in seguito a un piccolo problema tecnico è stato costretto a rallentare per non compromettere totalmente il rally.
La quarta tappa dell'Abu Dhabi Desert Challenge coprirà un totale di 390 chilometri, di cui 245 di prova speciale.
Classifica generale dopo la terza tappa: 1. Sunderland (KTM) 10.35’19’’ - 2. Walkner (KTM) +7'34’’ - 3. Benavides (Honda) +9'48’’ - 4. Quintanilla (Husqvarna) +10'54’’ 5. Gonçalves (Honda) +22'11’’ - 6. Brabec (Honda) +22'37’’ - 7. Cornejo (Honda) +33'12’’ - 8. Price (KTM) +38'43’’ - 9. Metge (Honda) +39'37’’ - 10. McBride (Vendetta Racing UAE) +1.44'00’’