Dakar 2023, tappa 3: Sanders vince, Brabec si ritira

Sanders rimonta
La terza tappa della Dakar 2023 in Arabia Saudita, 447 chilometri cronometrati a 221 di trasferimento da Alula ad Ha’Il, ha visto tornare protagonista l’australiano Daniel Sanders.
Il pilota GasGas, che ieri aveva strategicamente rinunciato a vincere la prova speciale per evitare di aprire la pista oggi in vista di una navigazione complicata, ha raccolto i frutti della sua saggia decisione.
Grazie a lucidità mentale e forma fisica, Sanders ha sempre dominato, portando a termine la tappa con il miglior tempo di giornata davanti a Skyler Howes su Husqvarna di 6’19’’ e a Mason Klein su KTM di 13’15’’. Performance che gli ha consentito automaticamente anche di scalare la classifica generale.
Grazie al nuovo regolamento, tuttavia, con la vittoria della seconda tappa, Klein ha ricevuto un abbuono di 5’52”, mantenendosi così in 2ª posizione assoluta, a +4'04" da Sanders e seguito da Kevin Benavides su KTM a +6’53".
Un duro colpo, invece, è quello incassato da Honda, che deve rinunciare a uno dei suoi piloti di punta, nonché il campione del 2020 Ricky Brabec, il primo statunitense a vincere una Dakar.
Il californiano è caduto al chilometro 274 del tratto selettivo ed è stato evacuato in elicottero lamentando forti dolori al collo. Tre anni fa, con la sua vittoria Brabec aveva interrotto i successi di KTM che proseguivano da 18 anni.
Dopo il campione in carica Sam Sunderland su GasGas, quindi, la Dakar 2023 oggi ha perso un altro élite rider candidato alla vittoria del prossimo 15 gennaio.
Un altro americano, Skyler Howes su Husqvarna, ha invece avuto una giornata positiva: 2º di giornata e, grazie a un abbuono di 3’14”, è potuto risalire fino al 4º posto assoluto, a 8'35" da Sanders.
Non è la prima volta che Joan Barreda porta a termine una tappa con qualche osso rotto, e così è stato anche quest’anno.
Lo spagnolo della Honda, infatti, è riuscito ad agguantare il 5º posto odierno con un gap di 11’29 nonostante la frattura dell’alluce sinistro procuratasi sbattendo il piede contro una roccia.
Grazie alla sua resistenza, “Bang Bang” chiude la top 5 della generale, distanziato di 10’37’’ dall’australiano e inseguito da Toby Price su KTM in entrambe le classifiche.
Completano la top 10 dopo la terza tappa della Dakar 2023 le due Honda ufficiali di Pablo Quintanilla e del neoacquisto Adrien Van Beveren (che, però, aumenta il suo ritardo), rispettivamente a +16’56’’ e +21’30’’, la KTM di Matthias Walkner a +22’02’’ e Ross Branch su Hero a +23’42’’.
Continua a fare una bella gara l’italiano Paolo Lucci su KTM, 15º di giornata e 21º assoluto, che ha vinto la tappa della Rally 2 e ora guida la classifica della sua categoria.

Classifica generale dopo tappa 3: 1. Sanders (GasGas) 14.05’38’’ - 2. Klein (KTM) +4’04’’ - 3. Benavides (KTM) +6’53’’ - 4. Howes (Husqvarna) +8’35’’ - 5. Barreda (Honda) +10’37’’ - 6. Price (KTM) +11’00’’ - 7. Quintanilla (Honda) +16’56’’ - 8. Van Beveren (Honda) +21’30’’ - 9. Walkner (KTM) +22’02’’ - 10. Branch (Hero) +23’42’’