Dakar 2023, tappa 11: tris di Luciano Benavides, Howes di nuovo in testa

La giornata delle Husqvarna
L’undicesimo stage della Dakar 2023 è una festa per Husqvarna. Nella stessa giornata, infatti, i suoi due piloti si trovano a occupare il gradino più alto del podio sia nella classifica di tappa, sia nella generale.
Per la terza volta durante questa quarantacinquesima edizione del rally, infatti, Luciano Benavides ha registrato il miglior tempo, finendo la prova speciale con 1’38’’ di vantaggio sulla GasGas di Daniel Sanders, a sua volta seguito dalla KTM di Toby Price, a +1’56’’.
Ma, soprattutto, Husqvarna oggi celebra il ritorno in vetta alla classifica generale di Skyler Howes che, dopo quattro giorni consecutivi di leadership, ieri era stato spodestato da Kevin Benavides su KTM.

Duello ravvicinato
Durante la prima parte della tappa Marathon, che ha visto i piloti partire da Shaybah e arrivare a Empty Quarter lungo 153 chilometri di trasferimento e 274 di tratto cronometrato, con il 4º posto di giornata a +2’09’’ da Benavides, lo statunitense è dunque riuscito a riprendere il comando della Dakar, anchei suoi due inseguitori sono a poca distanza.
Price, infatti, lo tallona a una a soli 28 secondi, seguito dal maggiore dei fratelli Benavides, Kevin, che si ferma a 2’44’’. Uno scenario molto incerto e imprevedibile, che aggiunge suspense alla competizione.
Bene anche Pablo Quintanilla su Honda, autore del 5º posto di giornata a +2’54’’, che riesce a scavalcare il compagno di squadra Adrien Van Beveren in classifica generale, prendendosi la 4ª posizione e dimostrandosi il migliore dei piloti HRC, a +14’14’’ da Howes.
Van Beveren, infatti, nonostante un abbuono di 3’10’’, oggi si è piazzato solo 17º, a +9’10’’, perdendo non solo una posizione nella generale, ma aumentando il suo ritardo a 15’24’’ dal leader.

Notte in bivacco
Alle spalle di Van Beveren nell’assoluta troviano invece Luciano Benavides che, nonostante le tre vittorie di tappa, è fermo in 6ª posizione a +18’06’’, nonostante una progressiva riduzione del suo gap.
Partito bene, Sanders ha invece seguito il trend opposto e, nonostante qualche recupero, ora si trova ad aver accumulato un ritardo di 21’40’’ da Howes.
Lo seguono nella classifica generale Nacho Cornejo su Honda e le KTM di Mason Klein e Matthias Walkner, che anche oggi chiude la top 10.
La prima parte della tappa Marathon è stata buona anche per Paolo Lucci su KTM, 18º di giornata e 17º assoluto da tre giorni consecutivi, e sempre 2º della categoria Rally 2, ancora guidata da Romain Dumontier su Husqvarna, che lo precede di 22’38’’.
Ora i piloti passeranno la notte in un bivacco separato dalle assistenze, dove dovranno pensare da soli alla manutenzione ed eventualmente alla riparazione dei loro mezzi. Domani li attendono 191 chilometri di trasferimento e 185 di prova speciale prima di ricongiungersi con i loro team al completo al bivacco di Shaybah.

Classifica generale dopo tappa 11: 1. Howes (Husqvarna) 38.47’43’’ - 2. Price (KTM) +0’28’’ - 3. K. Benavides (KTM) +2’44’’ - 4. Quintanilla (Honda) +14’14’’ - 5. Van Beveren (Honda) +15’24’’ - 6. L. Benavides (Husqvarna) +18’06’’ - 7. Sanders (GasGas) +21’40’’ - 8. Cornejo (Honda) +25’40’’ - 9. Klein (KTM) +31’34’’ - 10. Walkner (KTM) +44’45’’