Guidare con gli occhi: dove guardare per evitare gli errori più pericolosi

La guida comincia dagli occhi

Acceleratore, freni, manubrio e posizione del corpo sono fondamentali per controllare una moto. Ma prima ancora di intervenire sui comandi, è lo sguardo a fornire le informazioni necessarie per decidere cosa fare. Guardare correttamente significa infatti anticipare ciò che accade, scegliere dove indirizzare il mezzo e individuare eventuali pericoli prima che diventino un'emergenza. Un principio valido per tutti i veicoli, ma particolarmente importante sulle due ruote, dove un errore nella valutazione di una curva o una manovra improvvisa possono compromettere l’equilibrio. Non si tratta semplicemente di tenere gli occhi aperti. La cosiddetta tecnica dello sguardo consiste nell'osservare continuamente l'ambiente circostante, alternando la visione lontana a quella più vicina e sfruttando anche la visione periferica.

Guardare lontano, senza dimenticare ciò che è vicino

Uno degli errori più comuni, soprattutto tra i motociclisti meno esperti, è concentrare lo sguardo pochi metri davanti alla ruota anteriore. In questo modo si finisce per reagire agli eventi soltanto quando sono ormai molto vicini, riducendo il tempo disponibile per prendere una decisione. 
La regola generale è guardare avanti, il più lontano possibile compatibilmente con la visibilità e le condizioni della strada. Questo permette di riconoscere in anticipo un incrocio, un rallentamento del traffico, una curva o un ostacolo. Guardare lontano, però, non significa fissare un punto distante ignorando tutto il resto. Lo sguardo deve muoversi continuamente, passando dal tratto di strada davanti alla moto a quello più lontano, senza dimenticare i lati della carreggiata e gli specchietti retrovisori. La visione centrale consente di riconoscere i dettagli, mentre quella periferica aiuta a percepire ciò che avviene ai margini del campo visivo, soprattutto i movimenti. Entrambe sono importanti, ma la visione periferica non è sufficientemente precisa per valutare da sola ogni pericolo.

In curva, la testa deve anticipare la moto

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È probabilmente nelle curve che la tecnica dello sguardo diventa più importante. Come abbiamo già spiegato parlando della corretta posizione in sella, anche la testa contribuisce alla buona impostazione della traiettoria. Quando ci si avvicina a una curva, lo sguardo deve cercare la direzione verso cui si vuole portare la moto, anziché concentrarsi sulla ruota anteriore o sull'asfalto immediatamente davanti. Occorre quindi ruotare la testa verso la curva e cercare con gli occhi il tratto di strada che si intende percorrere, spostando progressivamente lo sguardo man mano che la traiettoria si sviluppa. 
Attenzione, però: guardare verso l'uscita non significa fissarla ostinatamente, né tantomeno cercare di vedere oltre ciò che è effettivamente visibile. Una curva cieca rimane una curva cieca, e la velocità deve sempre permettere di affrontare eventuali ostacoli presenti nel tratto di strada che si riesce a vedere.

Il punto di fuga: un alleato nelle curve

Un riferimento utile per leggere l'andamento della strada è il cosiddetto punto di fuga, o punto limite, cioè il punto più lontano visibile lungo la curva, dove i margini della strada sembrano incontrarsi.

Osservarne il movimento aiuta a comprendere come si sta sviluppando la curva:

• Se il punto si allontana, la curva generalmente sta aprendosi e aumenta la porzione di strada visibile.
• Se rimane a una distanza pressoché costante, la curvatura tende a mantenersi regolare.
• Se sembra avvicinarsi, la curva potrebbe stringere, richiedendo maggiore prudenza.

È una tecnica utilizzata anche nella formazione avanzata dei motociclisti, ma non va interpretata come uno strumento infallibile. Dossi, cambi di pendenza, vegetazione e ostacoli possono alterare la percezione del tracciato. Soprattutto, il punto di fuga non autorizza ad aumentare la velocità: prima di accelerare occorre verificare che la strada sia effettivamente libera e che le condizioni lo permettano.

Il pericolo della fissazione del bersaglio

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Un fenomeno particolarmente insidioso è quello del target fixation o, per tradurlo in italiano, fissazione del bersaglio. Si verifica quando l'attenzione del motociclista rimane concentrata su un ostacolo o su qualcosa che teme di colpire, per esempio un guardrail, un'automobile ferma o il bordo esterno di una curva. Può succedere, ad esempio, entrando troppo velocemente in un tornante: il motociclista si accorge che la moto tende ad allargare la traiettoria e comincia a fissare il margine della strada, proprio quello che vorrebbe evitare. 
La moto non segue magicamente gli occhi. Tuttavia, concentrare tutta l'attenzione sul pericolo può influenzare le reazioni del pilota, portandolo a irrigidirsi o a utilizzare male i comandi. 
Per questo è importante riconoscere l'ostacolo, valutarlo e poi indirizzare lo sguardo verso una traiettoria sicura, senza continuare a fissare ciò che si teme di colpire. 
Come spiegato nella nostra guida su cosa fare quando si finisce larghi in curva, imparare a gestire queste situazioni è fondamentale. Il modo migliore per evitare di trovarcisi rimane comunque affrontare ogni curva con una velocità adeguata e un sufficiente margine di sicurezza.

In città bisogna guardare anche ciò che potrebbe accadere

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La corretta gestione dello sguardo non riguarda soltanto le strade veloci o tortuose. Nel traffico urbano diventa soprattutto uno strumento di prevenzione. Aspetto, questo, poco conosciuto dalla maggior parte degli automobilisti, ma ben chiaro a tutti coloro i quali hanno imparato a muoversi per strada sulle due ruote prima che sulle quattro.  
Avvicinandosi a un incrocio, per esempio, non basta controllare che il semaforo sia verde: è importante osservare anche le automobili in attesa, i pedoni sui marciapiedi e gli eventuali veicoli che potrebbero attraversare la nostra traiettoria. Lo stesso vale quando si passa accanto alle auto parcheggiate. Un occupante visibile nell'abitacolo, una portiera che comincia ad aprirsi o un pedone nascosto tra due vetture sono tutti elementi da riconoscere per tempo, mantenendo un'andatura prudente e un'adeguata distanza laterale. Particolare attenzione meritano anche autobus, furgoni e camion, che possono nascondere completamente una parte della strada. L'obiettivo non è soltanto vedere gli ostacoli presenti, ma anticipare quelli che potrebbero comparire. Non si tratta di essere veggenti, ma semplicemente buoni osservatori. 

Specchietti e angoli ciechi: gli occhi servono anche dietro

Guardare avanti è fondamentale, ma un motociclista deve conoscere anche ciò che avviene alle sue spalle. Gli specchietti andrebbero controllati regolarmente e soprattutto prima di rallentare, svoltare, effettuare un sorpasso o cambiare corsia. Lo insegnano in autoscuola, ma molti poi se ne dimenticano.  Bisogna però ricordare che gli specchietti non eliminano gli angoli ciechi. Prima di una manovra può quindi essere necessario un rapido controllo diretto, ruotando la testa per verificare che non ci siano veicoli nascosti. Il controllo deve essere breve e compiuto quando le condizioni lo consentono: voltarsi troppo a lungo significa infatti perdere di vista la strada davanti. Non dimentichiamo poi che anche il casco può influenzare il campo visivo, rendendo ancora più importante l'abitudine a muovere correttamente testa e occhi.

Quando la visibilità diminuisce bisogna adattare anche la velocità

La tecnica dello sguardo diventa ancora più importante quando si guida di notte, sotto la pioggia o su strade sconosciute. Al buio, la distanza entro cui si riesce a individuare un ostacolo può essere fortemente limitata dall'illuminazione disponibile. Con la pioggia, invece, riflessi sull'asfalto, visiera bagnata e riduzione del contrasto possono rendere più difficile riconoscere buche, ghiaia e altri pericoli. In queste condizioni non basta sforzarsi di guardare più lontano: è necessario rallentare e mantenere una distanza di sicurezza adeguata, così da poter reagire entro lo spazio effettivamente visibile. Lo stesso principio vale quando si affronta un tornante nascosto dalla vegetazione o un dosso oltre il quale non si riesce a vedere.

Come allenare lo sguardo

Come quasi ogni cosa, anche la capacità di utilizzare correttamente lo sguardo può essere migliorata con la pratica. Un esercizio utile, da svolgere in un'area idonea chiusa al traffico e preferibilmente durante un corso di guida, consiste nell'effettuare curve ampie e manovre a bassa velocità, abituandosi a ruotare la testa e indirizzare gli occhi verso il percorso da seguire, invece che verso la ruota anteriore. Lo insegnano anche - e non per nulla - nei corsi di guida sicura.  Durante la normale circolazione si può invece allenare l'osservazione, cercando di riconoscere con maggiore anticipo incroci, accessi laterali e possibili pericoli, senza distogliere l'attenzione dalla guida. La Motorcycle Safety Foundation riassume questo approccio con la strategia SEE, dalle parole inglesi Search, Evaluate, Execute: cercare i possibili pericoli, valutarli e intervenire di conseguenza.