Motori moto vs motori auto: perché sono così diversi

A prima vista, i motori a combustione di auto e moto sembrano molto simili: pistoni, bielle, albero motore e ciclo Otto sono gli stessi. In realtà, dietro a questa apparente parentela si nascondono filosofie progettuali profondamente diverse, che dipendono dall’utilizzo del veicolo e dalle sue esigenze.

Corsa lunga e corsa corta

La prima grande differenza riguarda l’albero motore e la geometria del motore. I motori motociclistici sono quasi sempre a corsa corta o supercorta, una soluzione che consente di raggiungere regimi di rotazione elevati, talvolta oltre i 13.000 giri/min. Ogni componente è progettato per ridurre al minimo le masse rotanti: perni di manovella compatti, contrappesi ridotti e bilanciature estremamente precise. In un motore di moto, ogni grammo conta.
I motori automobilistici invece devono muovere masse molto maggiori. Per questo privilegiano la coppia ai bassi regimi, adottando spesso architetture a corsa lunga, dove la corsa del pistone supera l’alesaggio. Anche nei modelli sportivi, l’obiettivo principale resta la guidabilità e l’efficienza complessiva, non il regime massimo a cui può arrivare.

Il ruolo strutturale 

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Sulla nuova Ducati Streetfighter V2, ad esempio, è il  bicilindrico a fare da telaio. Nella parte superiore, questo è collegato a una monoscocca in alluminio che lo collega all’avantreno. Il telaietto posteriore, anch'esso in alluminio, è fissato alla monoscocca e al cilindro posteriore.

Un’altra differenza sostanziale è il ruolo strutturale del motore. In alcuni modelli, specie quelli di estrazione sportiva, il propulsore ha funzione portante, ovvero è un elemento che contribuisce alla rigidità complessiva e a“tenere insieme” la moto. Cambio, frizione e organi ausiliari sono integrati in un unico blocco compatto. In un’auto, invece, il motore è semplicemente installato nel telaio e svolge esclusivamente la funzione di generare movimento.
Questa integrazione spiega anche le differenze di peso e potenza specifica. 

Un motore motociclistico di 1.000 cm³ pesa circa una sessantina di chili ed è praticamente completo. A parità di peso, un motore automobilistico richiede l’aggiunta di cambio, frizione e accessori. Nonostante ciò, un quattro cilindri in linea o a V, come quelli  di BMW, Ducati o Aprilia, può erogare fino a 220 CV per litro, senza alcuna sovralimentazione. Un moderno motore auto turbo di 2.000 cm³ (2,0 litri) si ferma generalmente tra 75 e 125 CV per litro, affidandosi a turbocompressori e sistemi di raffreddamento complessi per aumentare le prestazioni.

Le gestione dei gas

Il segreto dei motori motociclistici sta nella gestione dei gas. Testate sofisticate, quattro valvole per cilindro, punterie a bicchiere e distribuzioni pensate esclusivamente per il funzionamento ad alti regimi permettono un riempimento ottimale dei cilindri. Anche sul fronte dell’alimentazione emergono differenze nette. Le motociclette hanno adottato più tardi l’iniezione elettronica e oggi utilizzano prevalentemente l’iniezione nel collettore, mentre le auto sono all’avanguardia con l’iniezione diretta in camera di combustione. Tuttavia, i motori motociclistici compensano con corpi farfallati individuali, uno per cilindro, che garantiscono una risposta dell’acceleratore immediata e precisa.

Nei motori automobilistici, al contrario, il controllo del carico è spesso affidato a una farfalla centrale e alla fasatura variabile delle valvole. Nei sistemi più evoluti, è l’alzata delle valvole stessa a regolare l’aria aspirata, rendendo la farfalla quasi superflua.
Nonostante queste differenze, i consumi possono essere simili: valori inferiori a 5 litri per 100 km sono raggiungibili sia su auto sia su moto. La differenza è che il motore automobilistico è progettato per rispettare normative severe e massimizzare l’efficienza, mentre quello motociclistico può permettersi un approccio più orientato alle prestazioni.

In conclusione, motori di auto e moto condividono le basi teoriche, ma tutto il resto cambia. L’auto cerca equilibrio ed efficienza, la moto privilegia leggerezza, integrazione e potenza specifica.