A cosa serve il tasto di massa sulle moto se c’è già la chiave di accensione?

Dalle piste alla strada

L’engine stop switch o tasto di massa nasce sulle moto da corsa. Nei vecchi motori due tempi da competizione non c’era batteria e l’accensione avveniva solo tramite la scintilla prodotta dal generatore collegato al motore. L’avviamento era “a spinta”, senza motorino elettrico, e in molti casi non c’era nemmeno la chiave di accensione. Serviva quindi un modo semplice per fermare il motore al termine della corsa. In pista, l’engine stop switch era anche un dispositivo di sicurezza essenziale in caso di caduta o incidente, se il motore continuava a far girare le ruote, ostacolava i soccorsi e aumentava il rischio di incendio in caso di perdita carburante. Non per nulla, anche nelle corse automobilistiche è obbligatorio un engine stop switch accessibile dall’esterno, per permettere ai commissari di fermare il motore se il pilota è ferito.

Come funziona l’engine stop switch oggi

Oggi è presente anche sulle moto stradali. Premendo l’engine stop switch, il circuito di accensione viene interrotto immediatamente: la scintilla alle candele si interrompe e la combustione si ferma, fermando il motore. A differenza della chiave di accensione, che spegne l’intero impianto elettrico della moto, l’engine stop switch lascia attivi altri dispositivi, come luci, contachilometri e indicatori. Questo lo rende utile non solo in emergenza, ma anche nella guida quotidiana, quando ci si ferma ma si vogliono lasciare accesi i fari. Concepito come comando di emergenza, può infatti essere usato normalmente senza problemi. L’unica attenzione riguarda la sosta: se si lascia la chiave inserita e si spegne solo l’engine stop switch, alcuni sistemi restano sotto tensione, con il rischio di scaricare la batteria o, peggio, di furto.